Starówka Wileńska (lit. Vilniaus senamiestis) to prawdziwa wizytówka litewskiej stolicy i żywe świadectwo jej burzliwych dziejów. Najstarsza część miasta rozciąga się na lewym brzegu Wilii, tworząc jeden z największych a zarazem najpiękniejszych zespołów staromiejskich w całej Europie Środkowo-Wschodniej – 360 ha, niemal 1487 budynków i 70 uliczek, którymi wciąż można wędrować śladami dawnych wieków. To bogactwo architektoniczne i historyczne sprawiło, że w 1994 roku Starówka trafiła na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO jako wzorcowy przykład organicznego rozwoju tkanki miejskiej na przestrzeni stuleci.
Serce Wilna – od średniowiecznych murów po wojenne zniszczenia
Historyczny obszar Starego Miasta wyznaczają dawne granice średniowiecznego muru obronnego, który niegdyś otaczał całą dzielnicę. To miejsce szczególne – prawdziwe serce i duma Wilna, świadek niezliczonych wydarzeń, które przez wieki kształtowały losy miasta. Jego korzenie sięgają osad bałtyckich z V-VI wieku, choć pierwsza pisemna wzmianka o Wilnie pochodzi dopiero z 1323 roku. Między XIII a XVIII wiekiem miasto przeżywało okres burzliwego rozkwitu – tętniło życiem jako ośrodek handlu i skrzyżowanie szlaków łączących różne narody i kultury. Ślady tamtej świetności widać do dziś: na Starówce zachowało się ponad 280 budowli gotyckich, będących bezcennym świadectwem średniowiecznej architektury. Niestety ta część miasta zapłaciła też największą cenę podczas II wojny światowej – w jej trakcie zniszczeniu uległo 40% budynków.
Gdzie bije serce Wilna
Sercem Starówki jest Ratusz Wileński z ulicą Wielką (lit. Didžioji) – pełną uroku, tradycji i gwaru arterią, która tętni życiem od wieków. Wąskie, kręte uliczki, kamienice kryte czerwoną dachówką, ukryte dziedzińce, bezcenne kościoły i rezydencje magnackie – to właśnie one sprawiają, że Starówka jest jednym z ulubionych miejsc zarówno wilnian jak i turystów. Każda uliczka skrywa swoją niezwykłą historię i roztacza niepowtarzalny klimat, a mimo licznych pożarów, które w przeszłości nawiedzały miasto, dzielnica zdołała zachować swój średniowieczny układ urbanistyczny niemal nienaruszony. Do najważniejszych punktów na jej mapie należą Plac Katedralny z Katedrą Wileńską, Pałac Prezydencki – siedziba głowy państwa oraz słynący na cały świat Uniwersytet Wileński.
Puls Starówki – kultura, gwar i smaki współczesnego Wilna
Współczesne Stare Miasto wciąż pozostaje kolebką życia kulturalnego Wilna. Ta przestrzeń jakby przyciągała artystów – malarzy uwieczniających uliczki na płótnie, ulicznych muzyków grających dawne przeboje na akordeonie czy współczesne melodie na gitarze. Wszędzie unosi się gwar i energia, które nadają Starówce niepowtarzalny, żywy rytm. Liczne maleńkie kawiarenki i restauracje, emanujące ciepłem domowej atmosfery, kuszą gości specjałami kuchni litewskiej oraz daniami z różnych stron świata. Urokliwe wenętrza i niepowtarzalny klimat tych miejsc przyciągają rzesze turystów, pragnących zanurzyć się w wyjątkowym nastroju tego miasta.
Magia Starego Miasta sprawia, że jest to miejsce, do którego chce się wracać.
